Compost - de beste vriend van uw tuin

Compost, of 'humus', is het resultaat van bacteriën, schimmels, microben, regenwormen, slakken en slakken die de materialen in je compostbak opeten. Composteren is zeer milieuvriendelijk omdat het organisch afval uit de openbare afvalstroom haalt en omzet in een waardevol bodemverbeteraar.
Compostcontainers, bakken of vaten zijn er in een grote verscheidenheid aan vormen en stijlen. Alle compostsystemen werken volgens hetzelfde principe: meng organische materialen in een afgesloten ruimte met water en lucht om compost te maken. Het duurt ongeveer een jaar voordat uw eerste batch compost klaar is.

Organische stof voor compost bestaat in twee algemene vormen: vers, groen materiaal en bruin, houtachtig materiaal.
Fris, groen materiaal is rijk aan stikstof en omvat keukenafval van groenten, koffiedik, vers onkruid (voordat ze gaan zaaien) en onkruid- en pesticidevrij grasmaaisel.
Bruine, houtachtige materie bevat veel koolstof en wordt aangetroffen in gevallen bladeren, stro (geen hooi met zaden), ongecoat krantenpapier, golfkarton, houtsnippers, zaagsel en dergelijke. Gedroogde paarden-, koeien-, pluimvee- en varkensmest bevatten ook veel stikstof en kunnen aan compost worden toegevoegd. Mest die nog niet droog is, maar wel 'heet', kan niet direct aan planten worden toegevoegd, deze zal deze beschadigen.

Een composteermachine draait op uw composthoop en voedt uw composthoop continu met een deel van de groene materialen en de houtachtige materialen met water en zuurstof. U probeert een mix te maken van ongeveer 30 delen houtachtige materialen met 1 deel groene materialen en wat water toe te voegen om de mix vochtig (maar niet verzadigd) te houden in uw compostbak. De natuur is vergevingsgezind: als uw compost iets meer of iets minder droge stoffen bevat, zal het ook werken. Vermijd groene of houtachtige materialen die zijn bespoten met pesticiden of herbiciden.
Afhankelijk van de omstandigheden (luchttemperatuur, vocht, materialen) duurt het waarschijnlijk enkele maanden voordat je de eerste tekenen van zwarte compost op de bodem van je stapel ziet en een jaar voordat je het kunt oogsten. Het wachten is het waard.

Plaats uw compostbak op een vlakke locatie op aarde, handig voor uw tuin. Of je nu een in de winkel gekochte plastic bak gebruikt of een zelfgemaakte composter met zeeframen, je hebt om te beginnen een oppervlakte van ongeveer 1x2 meter nodig. Naarmate uw composthoop volwassen wordt, zal het gebied eromheen profiteren, en de grond wordt daar ook rijker.

Een composthoop moet vochtig worden gehouden, maar niet drassig voor een efficiënte ontbinding. De composteerinrichting van de plastic bak heeft je alleen nodig om hem van bovenaf te voeren en het ontbindingsproces doet de rest en creëert uiteindelijk humus op de bodem. Aan de andere kant moeten composteerders met een schermomlijsting hun inhoud laten draaien, meestal wekelijks om de ontbinding te egaliseren.
Bij droog weer moet u mogelijk wekelijks water toevoegen. In tijden van zware regenval moet u een composteerinrichting met schermframes afdekken met plastic zeilen. Binnen een paar weken moet het midden van de stapel heet worden. Als je stapel vies ruikt of naar ammoniak, is hij misschien te nat of zit je materiaal te strak verpakt. Draai de stapel om om meer lucht binnen te laten en hem te helpen uitdrogen.

Het duurt een jaar of langer voordat uw compost volledig vrij is van overgebleven deeltjes, die u kunt filteren. Deeltjes van minder dan een vingerbreedte zijn prima voor in de tuin. Compost is klaar voor gebruik als het zwart is geworden, een neutrale aardse geur heeft en de temperatuur iets boven de luchttemperatuur ligt.
Verdeel de compost losjes over uw tuingrond en werk deze met een hark, schop of troffel in de grond tot een hand of twee diep. Als uw compost een grove structuur heeft, kunt u deze in plaats van deze terug te sturen naar de composteerder voor verdere ontbinding worden gebruikt als mulch op het oppervlak tot een diepte van niet meer dan twee of drie vingerbreedtes; door zijn ruwe oppervlak kan water worden opgenomen. Fijn gestructureerde compost korst en stoot water van uw plant af.
Voor planten in containers kunt u compost mengen met de potgrond, maar niet meer dan 25% compost. Compost zal blijven ontbinden en de grond in uw container kan na een jaar lijken te krimpen.